In een door rivaliserende bendes verwoest stadje arriveert de eenzame ronin, gespeeld door Toshiro Mifune. Hij besluit beide bendes tegen elkaar uit te spelen om chaos te creëren en zijn eigen belangen te dienen, terwijl hij zich steeds verder in gevaar begeeft. Kurosawa laat zien hoe de ronin, gedreven door persoonlijke overleving, een tijdelijke vorm van rechtvaardigheid teweegbrengt in een wereld vol geweld en corruptie.
Samen met het EYE Filmmuseum kunnen we nu genieten van een gerestaureerde versie van dit iconische werk, dat de filmgeschiedenis diep heeft beïnvloed. Yojimbo werd een inspiratiebron voor veel films, met name voor de Spaghetti Western A Fistful of Dollars (1964) van Sergio Leone. Kurosawa’s invloed is onmiskenbaar: zijn meesterwerk blijft niet alleen een invloedrijke actieklassieker, maar ook een filosofische meditatie over de dunne lijn tussen goed en kwaad.