Watanabe heeft al twintig jaar een eentonige kantoorbaan en is vervreemd geraakt van zijn zoon. Als hij te horen krijgt dat hij niet veel tijd meer heeft, stort hij zich in het nachtleven. Ondanks het verdrietige uitgangspunt, is Ikiru bovenal een viering van het leven.
Dankzij Eye Filmmuseum kunnen we nu genieten van een aantal prachtig gerestaureerde klassiekers van Akira Kurosawa, in de reeks Akira Kurosawa in Focus. Kurosawa wordt wereldwijd gezien als een van de meest invloedrijke regisseurs in de filmgeschiedenis. Zijn films kenmerken zich door een visuele stijl die elk shot omtovert tot een schilderij. De kracht van zijn werk werd internationaal geprezen en veel arthouseregisseurs noemen hem een van hun grootste inspiratiebronnen. Zijn films werden vaak in het Westen geremaked, maar de originele versies blijven ongeëvenaard in zowel beeld als impact.