Wie denkt dat Hollywood-musicals altijd voorspelbaar zijn, heeft Artists and Models nog niet gezien. Deze uitzinnige komedie van Frank Tashlin uit 1955 – met het iconische duo Dean Martin en Jerry Lewis in topvorm – is een explosie van kleur, camp en creativiteit. De film draait om pulpstrips, kinderlijke verbeelding en de dunne grens tussen fictie en werkelijkheid, en voelt daarmee verrassend modern aan. Tashlin, die zijn wortels had in animatie, benadert elke scène alsof het een cartoon is: deuren vliegen open, perspectieven kantelen, en zelfs de meest banale dialoog wordt visueel uitvergroot.
Maar Artists and Models is meer dan alleen visueelspektakel. De film speelt met Amerikaanse cultuur in de jaren ’50 – vanparanoide Koude Oorlog-angst tot stripboekcensuur – en doet dat met eensatirische lichtvoetigheid die zijn tijd vooruit was. Voeg daar de onmiskenbarechemie tussen acteurs Dean Martin en Jerry Lewis aan toe, en je krijgt een film die even charmantals chaotisch is. Voor de liefhebber van Technicolor, tempo en tegendraadsehumor is dit een vergeten parel die dringend herontdekt moet worden.
Wil je meer weten over de opmars van Technicolor en het zogenaamde ‘three-strip proces’?Lees dan het essay dat Joost Broeren-Huitinga (adjunct-hoofdredacteur Filmkrant) voor ons hierover heeft geschreven.