De tienjarige Elliott woont met zijn moeder, broer en zusje in een bosrijke buitenwijk van Los Angeles. Op een dag ontdekt hij in de tuin een buitenaards wezentje. Eerst schrikken ze van elkaar, maar al snel ontstaat er een innige vriendschap.
Elliott noemt het wezentje E.T. en verstopt hem in zijn kamer. Samen met zijn broer en zusje probeert hij hem verborgen te houden. E.T. raakt vertrouwd met het aardse leven, maar krijgt heimwee naar zijn planeet. Ondertussen tast de aardse atmosfeer zijn gezondheid aan – en ook Elliott voelt zich steeds slechter. Hun band is zó sterk geworden dat ze elkaars emoties delen.E.T. The Extra-Terrestrial was in 1982 de best bezochte film van het jaar, kreeg vier Academy Awards en negen Oscarnominaties, onder andere voor Beste Film. De film veroverde de harten van het publiek over de hele wereld en veertig jaar later weet hij nog steeds het gevoel van plezier, verwondering, magie en verdriet uit je kindertijd op te roepen.
Tegelijk laat E.T. een zeldzaam en progressief perspectief zien binnen het ufo/alien filmgenre: een buitenaards wezen niet als bedreiging, maar als vriend. Daarmee opent de film de deur naar empathie en nieuwsgierigheid – precies de houding die centraal staat in dit festival.