In het hart van een botanische tuin in een middeleeuwse universiteitsstad in Duitsland staat een majestueuze ginkgoboom. Deze stille getuige heeft meer dan een eeuw lang de rustige ritmes van transformatie in drie mensenlevens gadegeslagen.
In 2020 begint een neurowetenschapper uit Hongkong, die de geest van baby's onderzoekt, een onverwacht experiment met de oude boom.In 1972 wordt een jonge studente diepgaand veranderd door de simpele handeling van het observeren van en contact maken met een geranium.
In 1908 ontdekt de eerste vrouwelijke studente van de universiteit, door de lens van de fotografie, heilige patronen van het universum die verborgen liggen in de meest nederige plant.
We volgen hun onhandige, ongemakkelijke pogingen om verbinding te maken – elk van hen diep geworteld in hun eigen heden – terwijl ze worden getransformeerd door de stille, blijvende en mysterieuze kracht van de natuur. De eeuwenoude ginkgoboom brengt ons dichter bij wat het betekent om mens te zijn – bij ons verlangen om erbij te horen.
Silent Friend ging in première op het filmfestival van Venetië en won daar meerdere prijzen, waaronder de FIPRESCI-prijs van internationale filmcritici.