Na vele jaren in de Verenigde Staten keert een man (Nicolas Cage) terug naar Australië om zijn familiehuis terug te kopen. Daar wordt hij door een groep lokale surfers vernederd in het bijzijn van zijn tienerzoon, omdat zij het eigendom opeisen van het afgelegen strand waar hij is opgegroeid.
In de psychologische thriller The Surfer vertolkt Nicolas Cage de rol van een man die na jaren in de Verenigde Staten te hebben gewoond, terugkeert naar zijn geboortedorp aan de Australische kust om zijn ouderlijk huis terug te kopen. Samen met zijn zoon wil hij er surfen, maar eenmaal op het strand aangekomen blijkt er een nieuwe regel te gelden: You don’t live here, you don’t surf here.Hier komt hij in conflict met een groep agressieve, lokale surfers. Wat begint als een onschuldige situatie, loopt volledig uit de hand. In het bijzijn van zijn zoon wordt hij vernederd en geïntimideerd waarna de situatie steeds gewelddadiger wordt. De lokale surfscene blijkt onder leiding van de meedogenloze Scally (Julian McMahon) te zijn veranderd in een gewelddadige sekte, waar toxische mannelijkheid en brute ontgroeningsrituelen de norm zijn. Terwijl de strijd escaleert, raakt de man (Nicolas Cage) verstrikt in een psychologisch kat-en-muisspel waarin zijn grip op de realiteit steeds verder vervaagt.
The Surfer is een onvoorspelbare thriller die de kijker meesleept in een wilde en buitengewoon vermakelijke rit. Met een intense vertolking van Nicolas Cage vervagen de grenzen tussen werkelijkheid en waan, terwijl de spanning voortdurend oploopt.