The Seventh Seal (1957) | Klassieker

Zweden, dertiende eeuw. De pest alias de Zwarte Dood waart rond, een ridder speelt schaak met de Dood. Ingmar Bergmans filmisch mysteriespel leert ons veel over angst, verschrikking en desoriëntatie die de mens bevangen tijdens een pandemie.
Jof en Mia, een rondtrekkend komediantenechtpaar met kind, reist met een huifkar door het ongerepte Zweedse landschap. De tijd is de Middeleeuwen, toen miljoenen mensen bezweken aan de builenpest. De gelovigen meenden gestraft te worden voor hun zonden, deden boetedoening door zichzelf te tuchtigen met een zweep en hadden visioenen van Armageddon.
De van de Kruistochten teruggekeerde ridder Antonius Block (Max von Sydow) ziet de verdwazing en angst om zich heen grijpen. Als de Dood hem komt halen, daagt hij hem uit voor een spel schaak. Block heeft levens gered, tijd voor hem om zich op te laten nemen in de dodendans.

Met het mysteriespel The Seventh Seal (Het zevende zegel) verkreeg Ingmar Bergman eind jaren vijftig internationale bekendheid. De Zweed gold voortaan als vertegenwoordiger van de “auteurscinema”, het intellectuele antwoord op de snel aan invloed winnende Amerikaanse filmindustrie. Opvallend: ondanks de apocalyptische toon – de mens heeft door zijn slechtheid de ondergang over zich afgeroepen – biedt Bergman hoop: Jof, Mia en kind ontsnappen aan de dood, het leven gaat voort.

Onderdeel Gouden Palm-competitie en winnaar van de Prix du Jury van het filmfestival in Cannes.