Na de dood van haar adoptieouders neemt een succesvolle jonge zwarte optometrist contact op met haar biologische moeder, een eenzame, blanke fabrieksarbeidster die in armoede leeft in Oost-Londen. Winnaar van de prestigieuze Gouden Palm op het filmfestival in Cannes in 1996.
Hortence, een jonge zwarte vrouw, weet al van kindsbeen af dat ze geadopteerd was. Terwijl de rest van de familie na de dood van haar pleegmoeder om het huis vecht, beslist Hortence haar biologische moeder op te zoeken. Tot haar grote verbijstering is haar moeder wit. Ze woont samen met haar dochter Roxanne en heeft een moeilijke relatie met haar broer Maurice, een bruiloftsfotograaf. Zodra het 'geheim' van Hortence aan de oppervlakte komt, komen er een heleboel andere familiegeheimen bovendrijven."Secrets and Lies is a beautifully constructed sentimental melodrama, with none of the rough edges that Mike Leigh has insisted on in the past."
Independent UK
"Secrets & Lies is littered with scenes that begin at a fever pitch before descending into a becalmed, meditative state."
Slant Magazine
"Leigh’s best work yet is indisputably screen art, but it’s a flesh-and-blood ‘people’ movie, too."
USA Today
"It moves us on a human level, it keeps us guessing during scenes as unpredictable as life, and it shows us how ordinary people have a chance of somehow coping with their problems, which are rather ordinary, too."
Chicago Sunday Times